必殺シリーズは、一般的には主水シリーズと非主水シリーズとに分類されている。だが、この分類は内容における分類ではない。
必殺シリーズを内容によって分類すると、「必殺仕掛人」の系譜を継ぐ作品、「必殺仕置人」の系譜を継ぐ作品、どちらにもあてはまらない作品の３種類に分けられる。
○「必殺仕掛人」の系譜を継ぐシリーズ（「 」の中の数字はシリーズ数）
＜該当するシリーズ＞
「１・必殺仕掛人」「３・助け人走る」「５・必殺必中仕事屋稼業」「６・必殺仕置屋稼業」「10・新必殺仕置人」「15・必殺仕事人の初期」
＜設定の特徴＞
「仲買人仲介型」の設定－頼み人から仕事の依頼を受け、殺し屋に仲介する仲買人が存在している（池波正太郎の「仕掛人藤枝梅安」では蔓と表現されていた）。
仕掛人の元締・音羽屋半右衛門、助け人の元締・清兵衛、仕事屋の元締・おせい、仕置屋の仲立屋・おこう、新仕置人の元締・虎、仕事人の元締・鹿蔵。
＜ストーリーの特徴＞
仕事の依頼を受けた後の、主人公たちの裏稼業を描いたプロットが中心のストーリー。フィクション・ハードボイルド色のつよいストーリーが多い。
○「必殺仕置人」の系譜を継ぐシリーズ
＜該当するシリーズ＞
「２・必殺仕置人」「４・暗闇仕留人」「７・必殺仕業人」「12・必殺商売人」「15・必殺仕事人の中期以降」
＜設定の特徴＞
「直接依頼型」の設定－仲買人が存在せず、殺し屋・情報屋が直接頼み人から仕事の依頼を受ける設定。
「必殺仕事人」は中期以降も形式的には元締が存在しているが、実質的にはいないに等しいのでこちらに分類してある。
＜ストーリーの特徴＞
悪役の悪事、仕事の依頼の原因となる事件や出来事、頼み人や被害者の悲しみの姿を描いたプロットが中心のストーリー。シリアスな人間ドラマが多い。
○ジャンル分け出来ないシリーズ
＜該当するシリーズ＞
「８・必殺からくり人」「９・必殺からくり人血風編」「11・新必殺からくり人」「13・必殺からくり人冨嶽百景殺し旅」「14・翔べ！必殺うらごろし」
＜解説＞
「翔べ！必殺うらごろし」を除いて皆からくり人シリーズだが、内容の共通点はない。中期３作品の設定が「殺し旅」であること位である。
ストーリー的には、「必殺からくり人」は仕掛人型、仕置人型両方の特徴をもつが、残りのシリーズは仕置人型と共通点が多い。
○必殺仕舞人以降のシリーズについて
＜ストーリーの特徴＞
設定とストーリーに連関性がないのが後期シリーズの特徴である。
設定にかかわらずストーリーは皆仕置人型と共通、ただし初期に比べてより単純でワンパターン化している。
＜設定による分類＞
「仲買人仲介型」－「25・必殺仕事人５激闘編」「28・必殺仕事人５風雲竜虎編」
その他のシリーズは「直接依頼型」だったはずだが、２０年以上前にリアルタイムで１度みただけなので詳細を覚えていないものもかなりあります。間違っていたらファンの人ごめんなさい。
